 Datos de Elefante de Sri Lanka |
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 CUIDADOS DEL ELEFANTE DE SRI LANKA |
| Hábitat del elefante de Sri Lanka
En el pasado este elefante se distribuía por toda la isla de Sri Lanka, la cual se caracteriza principalmente por sus planicies y llanuras costeras, solo con formaciones montañosas hacia el sur. Está conformada por bosques de tipo tropical, con temperaturas anuales que van entre los 28 y los 30 ºC. Sin embargo, luego estos animales se fueron restringiendo a zonas específicas debido a las actividades desarrolladas en la isla que implican la transformación de los ecosistemas propios del elefante.
En este sentido, la subespecie se encuentra presente principalmente en tierras bajas con condiciones atmosféricas secas, de modo que se distribuye de una manera amplia en el norte, sur, este, noroeste, centro norte y sureste de Sri Lanka. En cuanto a las regiones húmedas del país, están prácticamente ausentes, con excepción de unas pequeñas poblaciones que se encuentran en Peak Wilderness y en el área de Sinharaja. Las estimaciones indican que con el paso del tiempo seguirá perdiendo su rango de distribución debido a la continuidad en la transformación del hábitat.
Alimentación del elefante de Sri Lanka
El elefante de Sri Lanka incluye en su dieta, según se ha podido identificar, más de 60 especies de plantas, la cuales pertenecen a 30 familias diferentes. Algunos estudios indican que tienen preferencia por alimentarse principalmente de plantas monocotiledóneas. Además, requieren de un gran consumo de materia vegetal todos los días para poder satisfacer los requerimientos nutricionales de sus grandes y pesados cuerpos.
Pueden consumir más de 100 kg de alimentos al día, que incluye ramas, raíces, hojas, cortezas y semillas. Estas últimas son dispersadas de forma constante en las movilizaciones que hacen estos animales, que además de la importancia de esta actividad para los ecosistemas, también son una especie paragua, es decir, que el mantenimiento de ellos dentro del hábitat garantiza la presencia de otras especies. Estos elefantes consumen tanta materia vegetal que una manada nutrida puede transformar la apariencia de un espacio en poco tiempo.
Reproducción del elefante de Sri Lanka
Tienen un largo periodo de gestación que casi llega a los dos años, por lo que después de tener una cría, esperan varios años para volver a reproducirse. Las hembras emiten sonidos para indicar a los machos que se encuentran fuera de la manada. También como estos tienen un excelente olfato, pueden percibir el estado de fertilidad de la hembra. Seguidamente, se acercará uno o más machos, los cuales competirán por reproducirse, sin embargo, no siempre la hembra escoge al vencedor.
La cría pesa en promedio unos 100 kg y estará bajo el cuidado de las hembras del clan, ya que son bastante vulnerables al ataque de depredadores como los felinos, por lo que los adultos se mantienen alerta y procuran que el pequeño no se aleje de la manada. En caso de haber nacido una hembra, podrá quedarse con el grupo, por el contrario, si es macho, una vez que pase los cinco años aproximadamente, será dispersado por el macho más viejo.
Estado de conservación del elefante de Sri Lanka
Desde los años 80, el elefante de Sri Lanka se encuentra en peligro de extinción, formando parte de la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Sin embargo, a pesar del descenso poblacional, los individuos han logrado tener un leve aumento dentro de la isla. Los principales impactos que sufre este elefante son por la fragmentación y transformación de su hábitat, lo cual sigue en ascenso.
Estos animales se movilizan por la búsqueda de alimento, por lo que llegan a entrar en espacios cultivados y esto genera serios conflictos con las personas, que en muchos casos terminan por asesinar a los elefantes. La principal acción o medida de conservación es la creación de áreas protegidas para el mantenimiento de la subespecie, de modo que esta pueda movilizarse libremente por estas zonas. Sin embargo, lo anterior no libra del todo a estos mamíferos de ciertos ataques o capturas con el fin de mantenerlos en cautiverio.
El elefante de Sri Lanka es un símbolo importante en la cultura de la isla, pero lamentablemente esto en vez de generar acciones de protección hacia el animal, por el contrario, muchas veces causa daños, ya que suelen ser usados en una variedad de ritos o capturados para el trabajo forzado. Los elefantes requieren de acciones concretas de manera inmediata para garantizar su permanencia en el planeta. |
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